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ESTONIE

ESTONIE

Au cours de la dernière décennie, le cadre de vie des Estoniens a évolué dans un espace stimulant. C’est surtout à Tallinn que l’architecture et l’urbanisme ont donné lieu à des discussions animées : s’y côtoient la vieille ville, qui relève du patrimoine mondial de l’UNESCO, et un espace de métropole, avec de grands édifices à murs de verre – hôtels et centres commerciaux, sièges de banques et de sociétés. Il y a eu également beaucoup de débats dernièrement autour de certains monuments, vus d’une part en tant qu’objets commémoratifs d’événements compliqués et parfois contradictoires et d’autre part comme œuvres d’art et d’urbanisme.

La nature
Un climat maritime et des reliefs discrets
Le climat estonien rappelle celui des autres pays baltes. En raison de la proximité de la mer, le ciel est souvent couvert ; l’été, il bruine souvent et l’hiver, il neige. La mer a un effet adoucissant sur le climat : au printemps et en été, la mer transmet longtemps de la fraîcheur et la température moyenne en juillet atteint les 17°. En même temps, il n’est pas rare d’avoir des étés où le thermomètre monte à +30. En automne et en hiver, au contraire, la mer garde la chaleur accumulée pendant l’été et de ce fait, en Estonie, en février, le mois le plus froid, la température moyenne de l’air est de -5.

Le sommet le plus haut, le Suur Munamägi (Grand Mont de l’oeuf) s’élève à 318 m au-dessus du niveau de la mer. Les Estoniens sont fiers de leur sommet et dans un certain sens cela se justifie – il s’agit de la colline la plus élevée de la région baltique… Parmi les reliefs de l’Estonie, la forme la plus spectaculaire est celle du rivage calcaire le long du golfe de Finlande, en Estonie du Nord, avec des falaises d’une hauteur atteignant parfois les cinquante mètres qui tombent à pic dans la mer. Nulle part ailleurs sur la côte de la Baltique on ne trouve des dénivelés calcaires aussi impressionnants. Le calcaire est considéré comme la pierre estonienne par excellence.

Forêts, prairies, lacs et marais
Les forêts couvrent pratiquement la moitié de l’Estonie. Les principales espèces d’arbres sont le pin, le sapin et le bouleau. Les forêts sont riches en gibier : on a relevé la présence de 11.700 élans, 50.000 chevreuils, 17.000 sangliers, 17.000 castors, 800 lynx, 600 ours, 100 loups. En raison de l’abondance de ses forêts, l’Estonie est, avec la Suède et la Finlande, l’un des pays forestiers européens. L’économie forestière et les produits en bois jouent d’ailleurs un rôle central dans l’économie estonienne. Près d’un tiers des forêts sont soumises à des régimes de protection environnementale. En se promenant dans les zones protégées on peut découvrir des forêts si anciennes qu’elles ont disparu depuis longtemps en Europe Occidentale. C’est le cas par exemple des forêts ancestrales de Järvselja dans la région de Tartu et de Poruni dans le Virumaa oriental.

Les prairies estoniennes sont plus riches qu’elles le sont en Europe occidentale : il suffit de circuler sur les routes estoniennes l’été pour remarquer aussitôt l’abondance des espèces et des couleurs aux bords des chemins. Le type de prairie le plus riche est le type mixte : à Vahenurme, dans la région de Pärnu, on compte plus de 74 plantes différentes par mètre carré. D’après les botanistes, cette densité de plantes au mètre carré se rencontre assez rarement en Europe. Il y a des siècles, ce type de végétation existait également au Sud de la Finlande, en Suède et ailleurs en Europe. Aujourd’hui, il n’est plus présent qu’en Estonie, et là aussi occupe des aires de plus en plus réduites.

L’Estonie est le pays des mille lacs. Le plus grand d’entre eux est le lac Peïpus (Peipsi), qui représente en Europe la quatrième masse d’eau douce. La plupart des lacs estoniens sont petits. On les trouve en majorité en Estonie du Sud. Les plus étendus – le lac Peïpus et le Võrtsjärv – sont riches en poissons. Dans le lac Peïpus on trouve des espèces rares comme la petite marène ou l’éperlan du Peïpus. Le lac Võrtsjärv est connu pour ses élevages de poissons fins, tels que le sandre et l’anguille.

L’Estonie est sillonnée de maints cours d’eau, mais ils sont petits. Il n’y en a que dix qui soient longs de plus de 100 km. Les principales rivières sont le Pärnu jõgi et l’Emajõgi.

Les marais couvrent près d’un cinquième du territoire du pays, les plus grands se trouvant dans le centre et dans l’Est du pays. La meilleure région pour les découvrir est le Parc National de Soomaa. Ce nom, en estonien, signifie « terre de marais » : une grande partie du parc est composée d’immenses tourbières dans lesquelles la couche de tourbe peut atteindre jusqu’à sept mètres.

Les îles
Il y a en Estonie plus de 1500 îles, dont les plus grandes sont les îles de Saaremaa (2900 km² de superficie), de Hiiumaa, de Muhu et de Vormsi. Les îles et les zones côtières du continent sont intéressantes parce qu’elles se trouvent sur les itinéraires de migration des oiseaux aquatiques entre l’Europe du Nord-Est et les zones arctiques. Tous les ans, elles voient passer des centaines de milliers d’oiseaux, une fois au printemps et une deuxième fois à l’automne. La bernache, le cygne tuberculé, le cygne chanteur, l’eider à duvet et le tadorne de Belon, ainsi que bien d’autres oiseaux, font partie des espèces protégées.

En raison de son doux climat maritime et de la variété de ses reliefs, l’île de Saaremaa est riche en espèces végétales et animales. On y trouve en abondance de belles fleurs rares, par exemple des orchidées, et l’île est habitée par une faune intéressante – à commencer par les insectes rares pour finir avec les phoques.

Tallinn
Capitale de l'Estonie, est un important port sur la mer Baltique et un grand centre industriel. La ville haute de Tallinn, construite à flanc de colline, est dominée par son imposante citadelle (XIIIe- XIVe siècles); la ville basse fortifiée date de l'époque médiévale et jouxte les nouveaux quartiers.

Nom officiel : Eesti Vabariik, République d’Estonie.
Fête nationale : Le Jour de l’indépendance est le 24 février. C est ce jour-là, en 1918, que l’Estonie a proclamé sa souveraineté
L'Estonie est devenue un membre de l'OTAN le 29 mars 2004.
L'Estonie est devenue un membre de l’Union Européenne le 1 mai 2004.

Géographie
Superficie : 45 227 km2
Frontières : 1 445,6 km au total, dont 764 km de frontière maritime et 681,6 km de frontière terrestre

Distances principales de Tallinn à :
- Paris : 2900 Km
- Bruxelles : 2566 Km
- Stockholm : 375 Km
- St. Pétersbourg : 350 Km
- Riga : 310 Km
- Helsinki : 85 Km
Nombre d’îles : 1521.Les plus grandes : Saaremaa, Hiiumaa et Muhu
L’Estonie est un pays aux lacs innombrables. Les plus grands sont le lac Peipsi et le lac Võrtsjärv
Les forêts couvrent près de 50 % du territoire estonien (20 155 km2)
Point culminant : Suur Munamägi (318 m)

Climat
Tempéré - humide.
Températures moyennes : -7,1°C en janvier (2004) et +16,7°C en juillet (2004).

Population
Selon le dernier recensement (en 2000) :
Population : 1,351 million habitants (1.01.2005)
Densité : 30 habitants/km2
Population urbaine : 69,3%
Population rurale : 30,7 %
Taux de natalité : 9,6/1000 résidents ; taux de mortalité: 13,4/1000 résidents
Démographie : Du point de vue ethnique, la population de l’Estonie se compose principalement de résidents d’origine:
- estonienne 68 %
- russe 26 %
- ukrainienne 2 %
- biélorusse 1 %
- finlandaise 1 %

Les Villes principales
La Capitale : Tallinn (396 400 habitants, 29,3% environ de la population du pays)
Autres grandes agglomérations :
- Tartu : 101 300 habitants
- Narva : 67 400 habitants
- Kohtla-Järve : 46 300 habitants
- Pärnu : 44 600 habitants

Langue
La langue officielle de l’Estonie est l’estonien, qui fait partie du groupe linguistique finno-ougrien, de même que le finnois et le hongrois. L’alphabet latin est utilisé pour l’estonien écrit depuis le XVIème siècle. Les Estoniens parlent également l’anglais, le russe et le finnois, en particulier dans les grandes villes.

Gouvernement
Type : démocratie parlementaire.
Le Président de la République, Chef de l’État, est élu au premier tour de scrutin par le Riigikogu (parlement) et au second tour, si nécessaire, par un collège électoral
Mandat : 5 ans. Depuis 2006, le Président estonien est M. Toomas Hendrik Ilves. Prochaines élections : septembre 2011
Parlement : le Riigikogu, 101 députés. Législature : 4 ans. Les dernières élections du Riigikogu ont eu lieu le 2 mars 2003
Chef du Gouvernement estonien : le Premier Ministre est M. Andrus Ansip (Parti de la Réforme)
Institution suprême de justice : La Cour de Justice
Répartition administrative du territoire : 15 départements, 194 municipalités rurales, 33 villes. Dernières élections locales : octobre 2002
Système électoral : représentation proportionnelle. Les députés du Riigikogu sont élus au suffrage universel direct pour 4 ans. Pour voter, il faut avoir 18 ans révolus et avoir la nationalité estonienne.
Elections municipales : Tous les résidents permanents ayant 18 ans révolus, citoyens ou non citoyens, peuvent voter aux élections municipales. Législature : 4 ans.
Prochaines élections : octobre 2009.

Monnaie
Kroon (EEK), 1 kroon =100 sents, 1 EUR = 15.65 EEK

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